De unieke combinatie van vetzuren van de Cocosnoot kunnen grote positieve effecten op de gezondheid hebben!

Cocosvet bestaat voor ongeveer de helft uit laurinezuur. Laurinezuur (een verzadigd vetzuur met 12 koolstofatomen) en caprinezuur (een verzadigd vetzuur met 10 koolstofatomen) komen beide van nature voor in moedermelk, waar ze ook antibacteriële en antivirale eigenschappen hebben en helpen bij het versterken van de weerstand tegen ziekteverwekkers zoals bacteriën, parasieten, schimmels en virussen.

Onderzoek toont aan dat laurinezuur antimicrobiële activiteit vertoont tegen verschillende pathogenen, waaronder gram-positieve bacteriën (zoals Streptococcen en Stafylococcen), bepaalde virussen en schimmelsoorten.

Recent onderzoek bevestigde dat laurinezuur effectief is tegen verschillende bacteriële stammen, inclusief antibioticaresistente varianten.

Moedermelk bevat ongeveer 6-7% laurinezuur, wat bijdraagt aan de natuurlijke immuniteit van pasgeboren baby’s.

Effecten op cholesterol

Laurinezuur heeft een complex effect op het cholesterolprofiel. Recent onderzoek bevestigt dat laurinezuur vooral het goede HDL-cholesterol kan verhogen, waarbij de verhouding tussen beide belangrijk blijft.

Het lichaam zet laurinezuur om in monolaurin, een glyceride dat antimicrobiële eigenschappen bezit.

Effecten bij dierenstudies

Indiase onderzoekers hebben aangetoond dat virgin cocosvet bij ratten het totale cholesterol kan verlagen. Deze effecten werden mogelijk toegeschreven aan de polyfenolen (antioxidanten) in de cocosolie. Meta-analyses van dierenstudies bevestigden vergelijkbare resultaten bij verschillende diermodellen.

In een studie onder Filippijnse vrouwen (35-70 jaar) werd een verband gevonden tussen cocosvetsuconsumptie en hogere HDL-cholesterolwaarden. Follow-up studies bij vergelijkbare populaties bevestigden deze bevindingen, hoewel onderzoekers benadrukten dat meer gecontroleerd onderzoek nodig is.

Verzadigd vet: nieuwe inzichten

Cocosvet bevat ongeveer 90% verzadigde vetten. Grote meta-analyses hebben aangetoond dat het verband tussen verzadigde vetten en hart- en vaatziekten complexer is dan eerder gedacht. Het type verzadigd vet en de voedselmatrix waarin het voorkomt zijn van belang. Kokosvet bevat een ander soort verzadigd vet dan dierlijk vet..

Middellange keten triglyceriden (MCT’s)

Cocosvet bevat voornamelijk laurinezuur (C12) en myristinezuur (C14). Hoewel laurinezuur technisch gezien een middellange keten vetzuur is, gedraagt het zich metabolisch meer als een lange keten vetzuur dan echte MCT’s zoals caprylic (C8) en capric (C10) zuur. Recent onderzoek toonde aan dat de metabole effecten van laurinezuur uniek zijn en niet volledig vergelijkbaar met kortere MCT’s.

MCT’s worden gemakkelijk door de darmen opgenomen en helpen bij de opname van andere voedingstoffen zoals vet-oplosbare vitaminen, mineralen, nutriënten en eiwitten. Cocosnoot wordt in de westerse wereld vooral geconsumeerd door gezondheid bewuste mensen.

Populatiestudies

De Tokelauaanse populatie consumeert veel cocosvet (ongeveer 63% van hun calorieën uit kokosnoten) en vertoont lage cardiovasculaire ziektepercentages.

Recente analyses benadrukken echter dat hun algehele voedingspatroon, inclusief veel vis en groenten, en hun actieve levensstijl belangrijke factoren zijn. Ook de Kitavans vormen een voorbeeld van een populatie die veel cocosnoot eet en in goede gezondheid verkeert.

Cocosvet is een verzadigd vet van plantaardige oorsprong en kan niet worden gelijkgesteld met verzadigd vet uit dierlijke bronnen. Het is een natuurlijk verzadigd vet zonder gevaarlijk transvet.

Verzadigde vetten categorieën

Verzadigde vetten worden ingedeeld in drie subcategorieën: lange keten vetzuren, korte keten vetzuren en middellange vetzuurketens. De verzadigde vetten in cocos zijn middellange ketens en zijn vergelijkbaar met de vetten in moedermelk.

Laurinezuur heeft eigenschappen vergelijkbaar met moedermelk. Het lichaam zet laurinezuur om naar monolaurine, een immuniteit versterkende verbinding.

Cocosvet en cholesterol bij mensen

In studies bij vrouwen verminderde cocosolie het LDL-cholesterol terwijl het de HDL verhoogde ten opzichte van sojaolie. Bij ratten verlaagt cocosolie de triglyceriden en het LDL-cholesterol, verhoogt het HDL cholesterol en verbetert de bloedstollingsfactoren en het antioxidanten gehalte.

Epidemiologische studies tonen aan dat bevolkingen wiens voedsel rijk is aan cocosvetten geen verhoogd sterftecijfer aan hart- en vaatziekten vertonen, noch hogere cholesterolgehaltes in het bloed.

Huid- en haarverzorging

Studies met personen met droge huid tonen aan dat kokosolie het vocht en vetgehalte van de huid kan verbeteren. Cocosolie helpt huid en haarschade voorkomen en biedt beperkte UV-bescherming (ongeveer SPF 7-8), wat onvoldoende is als primaire zonnebescherming.

Cocoswater: rijk aan kalium

Cocoswater is een natuurlijk product dat ontstaat doordat de cocosnoot regenwater opneemt en filtert via de unieke vezellaag, waardoor het steriel en rijk aan waardevolle stoffen zoals kalium wordt.

Cocoswater bevat wel natuurlijke suikers (ongeveer 6-9 gram per 240ml). Onderzoek bevestigt de elektrolietbalancerende eigenschappen van cocoswater bij lichte dehydratie.

Cocoswater is zeer rijk aan kalium. Natrium en kalium zijn verantwoordelijk voor de vochtbalans, en bij hogere natriumconsumptie zou ook de kaliuminname verhoogd moeten worden.

Oil pulling: cocos als mondwater

Oil-pulling met cocosolie houdt in dat je tien tot dertig minuten cocosolie in je mond spoelt voordat je het uitspuugt. Studies tonen aan dat dit proces schadelijke bacteriën kan doden en slechte adem vermindert. Systematische reviews bevestigen de antibacteriële effecten, hoewel de klinische voordelen modest zijn.

Dagelijkse richtlijn

Gebaseerd op onderzoek naar laurinezuur in moedermelk wordt voor volwassenen ongeveer 24 gram zuiver laurinezuur gesuggereerd, wat overeenkomt met ongeveer 3,5 eetlepels cocosvet per dag. Moderne voedingsrichtlijnen suggereren een meer gematigde aanpak waarbij cocosvet onderdeel is van een gevarieerd vettenpatroon.

Cocosvet en gewichtsbeheersing

Honderd gram cocosvet bevat ongeveer 380 calorieën. Cocosvet bevat middellange keten triglyceriden (MCT) die anders door het lichaam worden verwerkt dan gewone vetten.

MCT’s worden eerder als brandstof gebruikt dan opgeslagen als vet en worden tot drie keer sneller afgebroken dan lange vetzuurketens. Lange vetzuurketens worden eerder als vet opgeslagen.

Cocosvetten kunnen de stofwisseling verhogen en bevatten minder calorieën dan andere vetten. Meta-analyses tonen aan dat MCT-consumptie een kleine maar significante gewichtsvermindering kan bewerkstelligen. Laurinezuur heeft minder uitgesproken effecten dan kortere MCT’s.

Andere toegeschreven voordelen

Aan cocosolie worden vele voordelen toegeschreven: bescherming tegen osteoporose, vermindering van ontstekingen, verbetering van spijsvertering, ondersteuning van weefselherstel, verlichting van aambeipijn, bevordering van mineraalopname, verbetering van insulineafgifte, verhoging van energieniveau, bestrijding van parasieten en schimmelinfecties, verlichting van stress op de alvleesklier, en mogelijke bescherming tegen Alzheimer.

Recent onderzoek naar neuroprotectieve effecten toont veelbelovende resultaten bij diermodellen, maar menselijke studies zijn nog beperkt. Veel beweringen hebben beperkt wetenschappelijk bewijs bij mensen omdat er vanwege een tekort aan onderzoeksgeld voornamelijk onderzoek verricht is bij dieren.